Introduzione alla tecnologia WiFi

Non tutte le reti utilizzano i cavi come mezzo per la connessione delle stazioni: alcune reti sono wireless. Le WLAN (Wireless LAN) usano segnali radio ad alta frequenza o raggi di luce infrarossa per far comunicare le apparecchiature connesse alla rete. Le reti wireless presentano una serie di vantaggi sostanziali rispetto alle reti classiche, ai quali peró si contrappongono alcune limitazioni, dovute principalmente alla natura stessa delle reti basate su trasmissione via etere. Sono inoltre utili negli edifici più vecchi e in tutti gli scenari dove puó essere difficoltoso o impossibile installare i cavi. Solo negli ultimi tempi si è assistito ad una decisa implementazione delle WLAN. Dapprima il loro utilizzo è stato fortemente condizionato dalle limitazioni intrinseche della tecnologia, come quelle sulle velocità trasmissive, non comparabili a quella ottenibili con reti cablate. Con il maturare della tecnologia l' interesse per queste reti è aumentato, rendendole competitive rispetto alle LAN tradizionali. Per esempio le reti wireless sono adatte per consentire a computer portatili o a computer remoti di connettersi ad una LAN cablata. Le wireless LAN sono state standardizzate nel giugno 1997 dal Comitato IEEE. Lo standard include requisiti dettagliati per il livelli fisico e per la parte inferiore del livello data link, ovvero il MAC (Medium Access Control), secondo la terminologia introdotta dallo standard IEEE 802.
Nel 1999, IEEE pubblica le due versioni dello standard 802.11: 802.11a e 802.11b:
•802.11b
La maggior parte delle Wireless Lan oggi (compresi quelle fornite con gli abbonamenti Tin.it) implementano completamente la versione 802.11b dello standard. 802.11b, HR-DSSS (High Rate Direct Sequence Spread Spectrum), è lo standard per le WLAN operanti nella banda intorno ai 2,4 Ghz con tecnica di modulazione Complementary Code Keying (CCK) e con data rate di 5.5 Mbit/s fino a 11 Mbit/s. HR-DSSS è una estensione dello standard DSSS.
•802.11a
Standard operante nella banda dei 5 Ghz e con data rate fino a 54 Mbit/s grazie alla tecnica OFDM (Orthogonal frequency division multiplexing) utilizzata a livello fisico.
•802.11g
Il nuovo standard 802.11g opera alla frequenza di 2,4 Ghz e quindi è pienamente compatibile con la più diffusa versione b. Il vantaggio è che consente una velocità di trasferimento di 54 Mbps, come la versione ?a? dello standard. Quest'ulteriore evoluzione in termini di velocità, senza rinunciare alla compatibilità con le precedenti versioni, costituisce certamente un significativo passo avanti.

Perchè Wireless

La caratteristica principale di queste reti è che offrono maggiore flessibilità e un supporto alla mobilità che le LAN classiche non hanno. Attualmente la tecnologia delle Wireless LAN è in continua espansione. Nel corso degli anni, queste ultime sono diventate più veloci ed economicamente più accessibili: l´adozione di questa tecnologia è sempre più diffusa grazie alla riduzione dei costi associati alle infrastrutture di reti e all´estensione di Lan cablate. Un tipico utilizzo di 802.11 su una rete LAN cablata vede i punti di accesso wireless posizionati in aree dove gli utilizzatori si connetteranno "via etere". Questi punti di accesso consistono generalmente di una connessione su di una LAN "classica", fornendo agli utilizzatori wireless accesso a tutte le risorse di rete.